LOS VOLCANES SUBMARINOS

Los volcanes submarinos son fisuras en la superficie de la Tierra que se encuentran bajo el nivel del mar, y en las cuales pueden haber erupciones de magma. La gran mayoría de ellos se encuentran en áreas de movimiento tectónico de placas, conocidas también como dorsales oceánicas. Aunque la mayoría de los volcanes submarinos se encuentran en las profundidades del océano, algunos se hallan en aguas poco profundas, y éstos pueden expeler material hacia el aire durante una erupción. Las fuentes hidrotermales, sitios de abundante actividad biológica, están comúnmente cerca de volcanes submarinos. La presencia de agua puede alterar considerablemente las características de una erupción volcánica. Por instantes, la conductividad termal del agua en aumento provoca que el magma se cristalice mucho más rápidamente que en una erupción terrestre. Además, la presión submarina puede superar en más de 250 veces las condiciones normales de presión. Ésta disminuye en una ebullición explosiva, resultado de la reacción explosiva entre el magma y el agua de mar. La lava formada por estos volcanes es bastante diferente a la lava volcánica terrestre. Sobre el contacto con el agua, una pasta sólida se forma alrededor de la lava. El flujo de lava que avanza en esta pasta forma lo que se conoce como lava almohadillada. Un volcán submarino ha entrado en erupción en el Pacífico La erupción de un volcán submarino ofreció hoy espectaculares imágenes en el sur del Pacífico, a unos 10 kilómetros de la costa de Tonga. Muy cerca de las famosas islas Fidji.Allí, gigantescas nubes de humo grisáceo y negruzco brotando del agua y superponiéndose unas con otras se pudo observar como un espectáculo único y poco habitual. Científicos se acercaron a la zona a inspeccionar el volcán submarino, mientras que las autoridades marítimas de Tonga informaron que la erupción no generó ningún daño a los isleños y tampoco se registraron reportes de peces u otros animales afectados. Según los residentes de la isla, el vapor y las cenizas aparecieron el lunes por la mañana, luego de que una serie de temblores se sintiera en la capital, Nuku´alofa. "Esto no es inusual en el área, esperábamos que se produjera aquí en cualquier momento", señaló Keleti Mafi, director del servicio geológico de Tonga. Tonga es un archipiélago de 170 islas, ubicado a mitad de camino entre Australia y Tahiti, y es parte del llamado "Aro de Fuego del Pacífico", un arco de terremotos y volcanes que se extiende desde Chile hasta Alaska, y de Vanuatu a Tonga. Las imagenes que esta dejando este fenómeno son algo espectacular.